JURNAL GAYA - Penjaga Pantai China telah menjelajahi beberapa pulau terpencil Jepang sepanjang tahun. Sekarang latihan angkatan laut AS-Jepang berskala besar sedang mempraktikkan cara merebut kembali wilayah tersebut.
Puluhan ribu tentara AS dan Jepang terlibat dalam kampanye lompat pulau yang tidak pernah terlihat sejak Perang Dunia II.
Ini adalah bagian dari latihan Keen Sword 21. Misinya adalah "mengirimkan pasukan tempur untuk mempertahankan Senkaku atau menanggapi krisis atau kemungkinan lain".
Kepulauan Senkaku adalah sekelompok bebatuan tak berpenghuni sekitar 1.900 km barat daya Tokyo, hanya beberapa ratus kilometer dari Taiwan.
Mereka berada di jantung perselisihan pahit dengan Beijing.
Kekaisaran Jepang mensurvei dan mengklaim pulau-pulau itu pada tahun 1895. Komunis China mengklaim pulau-pulau itu pada tahun 1952.
Sejak Juli, kapal Penjaga Pantai yang dikendalikan oleh angkatan laut China tanpa henti mengarungi perairan mereka seolah-olah mereka memegang kendali.
Sekarang Tokyo mencoba mengambil alih.
"Situasi keamanan di sekitar Jepang menjadi semakin parah," kata kepala pasukan pertahanan Jepang, Jenderal Koji Yamazaki, kepada media di atas kapal pengangkut helikopter Kaga pada hari Senin.
"Ini memberi kami kesempatan untuk menunjukkan kekuatan aliansi Jepang-AS."
Baca Juga: Mobil Tabrak Masjidil Haram, Sang Sopir Langsung Diseret ke Kantor Kejaksaan
USS Ronald Reagan Carrier Strike Group berkontribusi pada 20 kapal perang, 170 pesawat yang berkumpul di daerah tersebut.
Sekitar 46.000 tentara akan berpartisipasi dalam permainan perang yang beroperasi di Okinawa dan daratan Jepang.
“Kedatangan kami hari ini hanya untuk mendemonstrasikan kemampuan untuk memindahkan beberapa orang, tetapi kemampuan yang sama dapat digunakan untuk mengerahkan pasukan tempur untuk mempertahankan Kepulauan Senkaku atau menanggapi krisis dan kemungkinan lain,” kata komandan AS Letnan Jenderal Kevin Schneider.
Kepemilikan Kepulauan Senkaku memang rumit.
Kekaisaran Jepang mengklaim singkapan tak berpenghuni setelah mensurvei wilayah tersebut selama perang tahun 1890-an dengan Kekaisaran Cina. Pulau-pulau tersebut diduduki oleh Amerika Serikat setelah Perang Dunia II tetapi kembali ke kendali Tokyo pada tahun 1972.
Pada tahun 1952, Komunis China menyatakan bahwa mereka memiliki pulau-pulau tersebut sebagai warisan dari kekaisaran yang berusia berabad-abad. Itu adalah dasar yang sama dari klaim yang ditegaskan Beijing atas keseluruhan Laut Cina Selatan.
Pengadilan arbitrase internasional menolak keputusan ini dalam putusan tahun 2016 karena secara historis tidak berdasar.
Beijing telah menolak keputusan itu.
Ini memiliki implikasi yang mendalam karena perjanjian pertahanan bersama AS-Jepang mengharuskan Washington untuk mempertahankan pulau-pulau yang disengketakan seolah-olah itu adalah wilayah AS.
Baca Juga: Gempa Turki Telan 22 Korban Jiwa, Hubungan Erdogan dengan PM Yunani dan Presiden Prancis Mencair
Keen Sword adalah latihan militer besar pertama dengan Jepang sejak Yoshihide Suga mengambil alih peran Perdana Menteri Jepang bulan lalu. Dia berjanji untuk melawan tekanan China di wilayah Jepang.
Sementara itu, Jenderal Schneider, komandan pasukan AS di Jepang, mengatakan Washington "100 persen sangat teguh dalam komitmennya untuk membantu" mempertahankan kepemilikan Jepang atas Senkaku.
Marinir berenang ke darat untuk mengintai pulau-pulau itu. Kekuatan tindak lanjut kemudian dimasukkan oleh tilt-rotor MV-22 Ospreys. Menyaksikan secara protektif adalah armada helikopter serang AH-1Z Viper.
“Kemampuan kami untuk dengan cepat merebut dan beroperasi dari medan maritim kritis akan mendukung operasi angkatan laut untuk memastikan kami siap memenuhi kewajiban perjanjian kami kepada Jepang dan mempertahankan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka,” pernyataan angkatan laut AS menyatakan.
Pasukan Latihan Keen Sword "akan berlatih dalam skenario komprehensif yang dirancang untuk melatih kemampuan kritis yang diperlukan untuk mendukung pertahanan Jepang dan menanggapi krisis atau kemungkinan di kawasan Indo-Pasifik," tambah Jenderal Schneider.
Ini termasuk mencampur dan mencocokkan penggunaan helikopter, pesawat tempur, dan personel dari berbagai negara di antara kekuatan multinasional.
"Mendemonstrasikan interoperabilitas antara dua kekuatan dalam skenario realistis sama pentingnya, jika tidak lebih, daripada menampilkan perangkat keras baru yang mengkilap," kata analis hubungan internasional Universitas Kanagawa, Corey Wallace.
Baca Juga: Kerap Kritik Jokowi di Balik Jeruji, Mantan Menteri Kesehatan Era SBY Hari Ini Bebas Murni
Latihan gabungan AS-Kanada-Jepang akan berakhir pada 5 November.
Kapal perang terbesar Jepang, pengangkut helikopter Kaga, akan segera dibangun kembali untuk mengoperasikan F-35B "Jump Jets" untuk meningkatkan kemampuan tempurnya.
Tetapi kapal sepanjang 248m itu saat ini memimpin pasukan internasional dalam simulasi kampanye lintas pulau.
Reparasi - dan kapal saudara perempuannya - mewakili kekhawatiran Tokyo yang semakin meningkat atas ambisi Beijing.
Buku putih pertahanan Jepang, juga dirilis pada Juli, memperingatkan lonjakan "tindakan koersif dan sepihak" China.
Pada bulan yang sama, AS menandatangani kesepakatan yang memungkinkan Jepang untuk membeli 105 jet tempur F-35B sebagai bagian dari paket senilai $ 23 miliar yang pada akhirnya akan mengirimkan total 147 jet tempur siluman.
Suga bulan ini mengunjungi Vietnam dan Indonesia untuk memperkuat hubungan Jepang dengan tetangganya di Asia Tenggara. Dia juga menjadi pembawa acara pembicaraan yang bertujuan untuk memperkuat hubungan informal "Quad" antara Jepang, AS, Australia, dan India.
Bahkan saat gabungan armada angkatan laut AS, Jepang, dan Kanada melapisi perairan yang disengketakan, milisi penangkapan ikan China dituduh mendorong kapal Tokyo keluar dari zona ekonomi eksklusif mereka sendiri.
Pengejaran untuk menipisnya stok cumi-cumi terbang telah menyebabkan armada yang dikendalikan Partai Komunis masuk ke perairan Korea Utara. Ia diduga berada di balik kematian awak Korea Utara dan serentetan yang disebut "kapal hantu" terdampar di pantai Jepang.
Sekarang kapal-kapal China sedang bergerak ke sisi Laut Jepang di sisi Jepang. Sejauh ini, Badan Perikanan Tokyo telah memperingatkan sekitar 2.600 kapal China bahwa mereka melanggar wilayahnya - empat kali lebih banyak dari tahun lalu.
Jepang telah memberlakukan larangan armada penangkapan ikannya sendiri yang beroperasi di daerah Yamatotai untuk mengawetkan persediaan cumi-cumi.***